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No que diz respeito ao pensamento científico
grego, Aristóteles foi o filósofo que deixou marcas mais profundas.
Uma das razões talves seja o fato que a maior parte de seus escritos
chegou quase inteiramente até nós. Além do mais, escreveu sistematicamente
sobre lógica, filosofia, teologia, física, astronomia, biologia,
psicologia, política e literatura. Como vários outros filósofos,
esteve próximo ao poder, sendo preceptor de Alexandre Magno e tutor
de seus filhos. Aristóteles teve o privilégio de conviver com Platão,
seu mestre, e que exerceu forte influência em seus trabalhos científicos.
Aristóteles consagrava a hegemonia das esferas e dos círculos, na
descrição e explicação do movimento e forma dos corpos celestes
(explicação que permaneceria dominante até
o século XVII com os trabalhos de Kepler).
Entre as idéias sobre o movimento desenvolvidas por Aristóteles
:
- O movimento de queda dos corpos pesados é natural e dirigido para
o centro do universo que coincide com o centro da Terra
- A taxa de queda dos corpos depende de dois fatores : seu peso
e resistência do meio em que se desloca
- Os corpos celestes são dotados de movimento natural descrevendo
uma trajetória circular perfeita
- Todos os corpos pertencentes à Terra, quando em movimento não
dirigido para o centro do universo, seu lugar natural, são dotados
de movimento violento provocado por algum agente externo a eles.
A velocidade dos corpos aumenta com o aumento da intensidade do
agente; quando o agente é removido ou cessa sua atuação, o movimento
pára.
- O ar deslocado por um corpo em movimento também é um agente secundário
de movimento, por exemplo, no movimento de porjéteis o ar deslocado
tenderia a ocupar o vazio deixado pelo corpo transformando-se num
motor de segunda ordem.
- Não pode existir movimento não-natural infinito; em consequência
não pode existir o vácuo.
Aristóteles considerava que os corpos celestes eram constituídos
por um elemento diferente dos quatro elementos fundamentais ( Terra,
Água, Fogo e Ar ). Ele imaginava que os corpos celestes eram feitos
de uma matéria eterna e não sujeita a mudanças denominada éter,
que em grego significa eterno. Considerava ainda, que os corpos
celestes, além da Terra, estavam associados a esferas concêntricas
e transparentes, as esferas de cristal, centradas na Terra
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